Daan finisht fantastisch top 50 in zijn eerste Hel van Kasterlee

“ Na een jaar verbouwingen, met weinig trainingsuren als gevolg, beloofde 2023 op sportief vlak weer heel wat moois. De RVV cyclo in april zorgde voor een mooie basisconditie reeds vroeg op het jaar. Dit waren dan ook de fundamenten voor andere uitdagingen later op het jaar. Zo nam ik deel aan een zestal duatlons, reed ik mijn eerste granfondo, stonden er enkele loopwedstrijden op het programma. Maar achteraf gezien was dit allemaal slechts voorbereiding op het enige doel van 2023, de Hel van Kasterlee.

1 mei 2023, 00.00u. Het moment dat de inschrijvingen voor ‘de Hel’ opengaan. Ook ik zat met een klein hartje achter de pc om een ticket te bemachtigen. En jawel, ik was één van de ‘gelukkigen’ die zich op 17 december moest melden aan de ingang van de hellepoort.

Na een quasi vlekkeloze voorbereiding en een meer dan geslaagde generale repetitie op de crossduatlon van Reusel wist ik dat de conditie beter was dan ooit te voren. Toch bleef de vraag of deze uitdaging haalbaar was. De parcoursverkenning onthulde tevens een zeer zwaar fietsparcours, wat mijn vertrouwen niet ten goede kwam. 

Met een gezonde portie stress en angst stond ik dan ook aan de startlijn in Kasterlee. Na een heuse vuurwerkshow werd het startschot gegeven door Seppe Odeyn himself. De eerste 15km lopen was het zaak om niet te enthousiast te starten en zonder kleerscheuren de eerste wisselzone te bereiken. Plan perfect uitgevoerd. Ook het fietsen begon vlekkeloos. Een aangename 10 graden en een zonnetje, zorgde ervoor dat het parcours veel beter berijdbaar was dan tijdens de verkenningen. Na drie fietsronden werd het lastiger. Het groepje werd steeds kleiner, er werden meer fouten gemaakt, ik kon niet meer eten wat ik wou en ik begon te merken dat de energievoorraad begon te slinken. De laatste 35 mountainbike kilometers heb ik het tempo wat laten zakken, met het laatste looponderdeel in gedachten. Tijdens de 2e wissel  heb ik mijn tijd genomen om bij te tanken, vooraleer ik aan het afsluitende looponderdeel begon. Tijdens deze laatste 30km werd al snel duidelijk dat de wedstrijd zijn naam niet heeft gestolen. Uiteindelijk bereikte ik na 8u53’ de rode loper van de sporthal. Helemaal leeg gestreden, maar de mensenzee en het ontvangst aan de finish doen alle pijn vergeten en maken het allemaal meer dan waard. 

Het verdict was een 47e plaats. Een top 50-notering leek mij vooraf verre van realistisch, dus er blikt een zeer tevreden man terug op zijn dagje Kasterlee. Alle trainingsuren in slecht weer zijn beloond door deze prachtige ervaring. Een dag waar ik nog lang van ga nagenieten.

15km lopen: 58’24

125km MTB: 5h22’

30km lopen: 2h25’ “

geschreven door Daan Meulemans himself